4e H1 Bourgeoisies marchandes, traites négrières et esclavage au XVIIIe

Comment expliquer à des élèves de 4e que le commerce triangulaire, l’esclavage et l’essor des grandes façades maritimes européennes ne sont pas trois sujets séparés, mais une seule et même histoire ?

Cette séquence sur les bourgeoisies marchandes, les négoces internationaux et les traites négrières au XVIIIe siècle part d’un choix pédagogique : faire circuler physiquement les élèves autour d’une carte du monde, où chaque continent devient une station de travail. En Amérique, ils étudient à partir de sources l’économie de plantation et les conditions de vie des esclaves. Sur l’Océan Atlantique, ils reconstituent le commerce maritime colonial puis la mécanique de la traite négrière, chiffres et témoignages à l’appui — dont celui d’Olaudah Equiano, ancien esclave affranchi. En Europe, ils découvrent l’essor des ports et des négociants qui se sont enrichis grâce à ce système.

Le « plus ludique » de la séquence est une enquête historique : les élèves incarnent de jeunes historiens chargés par le musée d’Aquitaine de retracer l’origine de la fortune de la famille Bonnaffé, grands négociants bordelais du XVIIIe siècle. À partir de documents d’archives, ils remontent le fil — de l’armateur protestant venu du Lot jusqu’à l’hôtel particulier bâti au cœur de Bordeaux — et comprennent, par la preuve, comment le commerce colonial a façonné une bourgeoisie et une ville entière.

Chaque activité est chronométrée, autocorrective, et construite à partir de documents authentiques (gravures, cartes, témoignages, statistiques), pour que les élèves construisent leur cours par eux-mêmes, à leur rythme, sur six séances.

Méthodologie du plan de travail ici

La séquence complète, prête à imprimer :

la séquence en pdf mais page par page ici